【旅遊觀點】倫敦親子遊:推著嬰兒車,重新認識一座城市
感謝換日線編輯,內文同時刊登於「 天下雜誌換日線 」
倫敦親子遊:推著嬰兒車,重新認識一座城市
隊友和我從婚前就是喜歡一起旅行的好夥伴。而旅行,一直是我們關係中最自然相處、也最能共同成長的方式。
如今多了一個愛的結晶,經歷新手爸媽的手忙腳亂與日常磨合後,恰巧迎來一週的連續假期,我們終於能再次啟動旅遊計劃,希望能從孩子還小的時候,就讓「探索世界」成為他熟悉的一部分。
挑選親子旅程的理想目的地
為了讓這次親子旅行能從一開始就順利,我們決定先從選定旅遊地點開始。
我們希望能搭乘從居住地直飛的航班,目的地旅遊景點豐富、又不需頻繁轉換城市與住宿地點,最好還是曾經造訪過、不必重新在腦中建構地圖的地方。綜合考量大眾運輸與嬰兒推車的便利性後,我們最終決定鎖定「倫敦」,作為親子旅行的首發城市。
還記得多年前第一次踏上歐洲時,有件事讓我對倫敦印象格外深刻──地鐵圖上,部分車站標示著輪椅符號,代表能從車站外一路無階梯抵達月台或列車。對當年窮遊、捨不得搭計程車搬行李的我們而言,那是一種實質而溫柔的體貼。尤其是皮卡迪利線(Piccadilly Line)能從希斯洛機場直達市區,意味著可以省下不少體力與旅費,輕鬆抵達倫敦市中心。
沒想到這次再訪倫敦,口袋雖然寬裕了些,但身旁多了一位必須坐在推車上的幼兒。恰逢伊麗莎白線(Elizabeth Line)新通車,不僅同樣能直達市區,全線皆為無障礙設計,嶄新的車廂也更顯寬敞、空調舒適。於是我們順理成章地選擇地鐵沿線住宿,只為了讓旅途的第一段與最後一段,都能輕鬆一些。
在倫敦,用雙腳閱讀城市
為了讓孩子也能感受旅行的節奏,我們盡量以公共交通與步行為主。在市區移動時,我們大多仰賴四通八達的低底盤公車。運氣好的時候,甚至能坐上雙層巴士的上層,一邊移動、一邊欣賞街景。
另一件讓我由衷佩服的,是倫敦對人行道的無障礙設計。即使不是每一條路都寬敞平整,卻幾乎都做到無階梯銜接,讓過馬路與行進的節奏更加流暢。走在路上,不論是推著嬰兒車、使用輪椅,或只是搬運重物的行人,都能因此減少需要他人協助的尷尬。
若真要說缺點,大概是高緯度城市少了遮陽避雨的騎樓,但這並不妨礙倫敦成為一座「適合用雙腳閱讀的城市」。散步本身,就是一種欣賞街景的文化享受,也讓我對這座城市的行人交通規劃心生敬意。
博物館與綠地:讓孩子自在探索的城市
談到倫敦,自然不能不提數量驚人的博物館群。不僅館藏主題豐富,建築本身就是藝術品,就連館外環境也值得駐足欣賞,例如泰晤士河畔的泰德現代藝術館。更重要的是,所有常設展皆免費入館,即使因幼兒臨時狀況不得不中途離場,也不必擔心浪費門票。⠀
至於「孩子會不會太吵」這個問題,其實大可不必過度憂心。不論是大英博物館雪白開闊的大廳,還是南肯辛頓(South Kensington)的自然歷史博物館與科學博物館,除了來自世界各地的遊客,還擠滿了歐洲各地的孩童與學生。藝術與知識,從不是高不可攀的展示品,而是能啟發想像力、引導創造力的啟蒙。
若想轉換心情到戶外走走,除了前述處處成景的城市街道,市中心還有四大皇家公園──綠園、攝政公園、海德公園與聖詹姆士公園,以及緊鄰的肯辛頓公園。平坦的草地及茂密的樹蔭,可以讓年幼的孩子能自在奔跑、盡情探索。
倫敦的餐桌風景:親子也能好好用餐
雖然英國本身並非以美食聞名,但倫敦卻將世界各地的風味完整收納。行前我將美食清單分為幾大類:正統英式下午茶、經典法義料理,及深受殖民歷史影響的印度菜。
因為懷孕與哺乳近兩年的飲食忌口,加上孩子開始吃副食品後,作為媽媽的我,常常只能「撿剩的吃」。這次重返倫敦,我特地將不少預算分配給餐費。
幸運的是,不少餐廳都能接待年幼的賓客,從東方文華的二星餐廳、高登・拉姆齊的一星餐廳,到肯辛頓宮橘園下午茶、大英博物館中央餐廳,及泰德美術館頂樓河畔景觀餐廳,選擇相當豐富。
雖然部分餐廳設有些微限制,如晚餐時段不接待幼童、不提供兒童餐,或僅限特定區域用餐,但對毫無後援的新手父母而言,整體仍是非常友善的環境。更令人安心的是,我們並非整間餐廳裡的少數特例──用餐時總能看到其他帶著孩子的家庭,服務人員的親切與理解,也讓人真心感受到被這座城市好好接住。
城市的溫度,藏在最細微的地方
作為一座錯綜複雜的千年古都,又曾是日不落帝國的政經核心,倫敦同時容納了富可敵國的財閥與為生活奔波的平民;既保存完善的百年古蹟,也持續更新大眾運輸系統;有門禁森嚴的皇宮,也有對所有人敞開的公共空間。老實說,它一直是我心目中的理想旅遊城市。
我深知,居住與旅行終究是兩種截然不同的經驗,但仍忍不住私心羨慕倫敦人,能生活在如此以人為本的環境中。以行人交通與城市無障礙設計為例,一座城市真正的進步,不該只體現在最耀眼的金字塔頂端,而是是否願意為聲音最小的族群──孩童、身障者、推著嬰兒車的父母──多想一步。
而這趟倫敦親子行,對我們而言,不只是一次旅行,更是一種提醒──當世界願意放慢腳步接住孩子時,父母也才有餘裕,好好生活。
嗨~ 我是EU,「 換日線 」專欄作者,我喜歡攝影、美食、旅遊,更熱愛文字,在這裡分享生活點滴,希望實用的資訊能幫助到更多人。
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