【牙套日記】Smile Direct Club。輕鬆負擔的隱形牙套。關於矯正、隱形牙套、SDC的矯正程度與限制
2020的新目標是希望順利矯正牙齒,用的是 Smile Direct Club 的隱形牙套,進而也開始「牙套日記」來記錄過程。這篇文章先開個頭,來聊聊一路搜集資料來的研究結果和心得,包含矯正牙齒的原因,各式金屬、透明牙套的選擇,以及最後使用 Smile Direct Club 的決定。希望對矯正有需要的人,有所幫助!
決定在個人網站「EU日記」新開了一個單元,叫做「牙套日記」。因為最近開始帶牙套,希望分享經驗給類似狀況個人,也紀錄在將近而立之年時,給自己的一份禮物與持之以恆的動力。
說是禮物,無非因為牙套不是個便宜的東西。過程中恆心與定力很重要,不舒適是常態,也需要調整不少生活習慣,甚至療程結束後,需要追蹤與觀察,並長期維持成果,所以需要很多耐性與毅力。
EU的Smile Direct Club療程,是自付所有矯正費用,沒有收到任何Smile Direct Club的回饋,「牙套日記」系列文章完全出自本身經驗與心得。
矯正牙齒的原因?
會想要矯正牙齒,最大的原因無非為了健康,因為牙齒排列不整齊,咬合牙齒時也影響磨損不平均,一些不容易刷到的地方,容易造成牙齦發炎。其次是美觀,雖然乍看之下,我的牙齒不算太亂,但也稱不上完美。
我的下排牙齒比上排牙齒更需要矯正,但因平常遮蔽在下唇後方,所以不明顯。其實我的下排排列參差不齊,正面門牙前後交錯,側面犬齒突出,而且整體角度歪斜不一。
上排牙齒稍微好一點,沒有什麼傾斜的狀況,但是門牙有點內旋,而且左側還多了一顆外旋的小側門牙,因為不是偶數顆牙齒,所以正面門牙的牙縫並沒有對準中央。
基於對於牙齦與牙齒的健康,加上愛美的天性,我開始諮詢不同的牙齒矯正管道。像是牙醫學院的教學中心、一般坊間的牙醫診所,也在網路上查資料的時候,發現在美國流行一陣子的新型態矯正療程(例如本篇在講的Smile Direct Club),最後決定開始牙套人生。
傳統金屬牙套 or 隱形透明牙套?
傳統的牙套利用金屬的力量,得以快速有效的拉動牙齒。但缺點不少,像是零件容易刮傷口腔、不容易徹底清潔而可能蛀牙、無法暫時卸除造成無時無刻的壓力。種種的不適加上顯而易見影響美觀,所以傳統金屬牙套讓不少人聞之卻步。
隱形牙套因為是量身訂做的輕薄模型,所以口腔異物的不適比傳統牙套少很多。加上用餐時可以自行卸除,除了可以暫緩口腔壓力,也可以在餐後用牙線、刷牙,清潔不太構成問題。加上因為材質透明,影響臉部外觀的程度微小。
但隱形牙套的能力所及有限,有些狀況非要傳統牙套才行,所以我諮詢的流程事先排除傳統金屬牙套的必要性。在不同醫師都認為我可以不必使用傳統牙套後,我開始著手研究不同品牌的隱形牙套。
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為何選擇Smile Direct Club 的隱形牙套?
不少人聽到隱形牙套,首先想到的就是「Invisalign(隱適美)」,這是一家在1997年成立,不久後即在2001年初上市Nasdaq的公司,品牌名稱直接被當成物品名稱,是多麽叱吒風雲的市場占比,幾乎壟斷了製作隱形牙套的掃描與治療技術。
但在縱橫市場數十年後,Invisalign不少早期的專利權到期,加上製作牙套最關鍵的立體掃描、繪圖、列印技術,近年在各個產業廣泛應用、蓬勃發展,所以市場上已經有不少新公司成立,Smile Direct Club就是其中之一。
2014年成立的Smile Direct Club(官網連結),經過幾年的營運與成長,於2019年9月12日在美國Nasdaq上市,目前也已擴展到加拿大、英國、愛爾蘭、紐西蘭、澳洲、香港。
因為已經建立了合作廣泛的牙醫診所體系多年,要和診所合作與Invisalign搶市場,只能強碰硬打「陸戰」。這些新公司包含Smile Direct Club,大多採用「空戰」策略,以門市、網路直接接觸客戶,把醫師的角色拉到幕後。
省去了配置診所的資源,造成價格大降,讓很多本來因為價錢望之卻步的人躍躍欲試,包含我也是。
Smile Direct Club 怎麼進行療程?
簡單說明Smile Direct Club的療程,先上網預約並到門市進行免費的掃描和諮詢,幾天後會收到通知,說明在系統後端的牙醫,認為以Smile Direct Club牙套矯正的可行性,並可以登入SDC網站,看到預估矯正後的牙齒排列成果圖,還有各個階段不同角度的模擬圖。
這時如果模擬圖滿意,並決定進行療程時,可以線上刷卡付款,幾週會收到整個療程「所有」需要的牙套,還有保存盒、美白劑等小配件。開始戴牙套後,登入帳戶登錄日期,之後每一週或二週,系統就會發通知提醒換牙套的時間。
每隔一段時間(約三個月),系統會通知需要評估進度。過程中若有任何問題,可以透過電話或網路和線上客服聯繫。一直到療程結束,過程順利的話,可能都只需要在家就能完成所有工作。
Smile Direct Club 和 Invisalign 最大的不同?
如果在診所做Invisalign,一樣會先以機器掃描評估可行性,Invisalign公司認為可行後開始療程,並需要定期回診。會需要定期回診的原因,其中之一就是通常每次牙醫只會給「部分」的牙套,大約是一至兩個月的數量,即使在療程初始前,已經繳了所有費用。
另一個原因是Invisalign的療程中,如果需要的話,會使用 Attachments 配件(例如豆子 bottons、橡皮筋、釘子)增加拉力。這個需要牙醫的專業,把配件放置在對的地方,並指導日常使用與清潔。雖然增加了這些配件,隱形牙套都不隱形了,但也擴展很多Invisalign能矯正的幅度與範圍。
Smile Direct Club 的目標顧客?
基於種種研究後,自己大概整理分類,就矯正的力道與幅度來講,覺得傳統牙套適合所有種類的矯正狀況,包含輕度、中度、強度。Invisalign次之,適合中度、輕度。
而 Smile Direct Club 僅會動到咧嘴微笑時會看到的牙齒,包含門牙、犬齒、小臼齒等,不會動到大臼齒。適合單純希望牙齒變整齊,而且沒有咬合問題,也適合以前矯正過,但後來牙齒又輕微位移的人。
但要確定是否適合某種療程,最正確的方法還是要找專業人士諮詢,才能有完整的評估與建議。
另外因為不需要長期定時回診,所以也適合時間或交通比較不方便安排的患者(例如出差、留學、搬家),可以自行居家治療。也因為少了牙醫診所為中間媒介,直接減少負擔了診所營運的成本(例如房租、行政等),所以價格比較親民,也適合沒計畫花大錢或保險不給付的人。
Smile Direct Club 的治療時間、費用、保險、折扣
治療時間
因為每套療程都是量身定做,所以每個人的治療時間,依照不同的狀況調整,會不盡相同。短則半年、長則兩年,網路上看到的大約都是一年左右。
收費
Smile Direct Club的商業模式(business model)蠻簡單明嘹的,每套療程都是相同的價格。乍聽之下也許比較難想像統一價格,但其實每位客戶接受到的注意力相差不多,例如初期評估、牙套製作、中期檢視、後期驗收,都是同樣的步驟,只是有些人的週期比較長。
保險
美國不少牙科保險,都有給付傳統金屬牙套或是Invisalign的部分矯正費用。但是到目前為止,大多數的牙科保險不給付Smile Direct Club。即便如此,Smile Direct Club在沒有保險給付下,還是有可能比去牙科診所矯正便宜許多。
折扣
在網路論壇上,看到不少早幾年的貼文,都有Smile Direct Club不定時放送大折扣。但近年不知是因為股票上市需要對營收謹慎些,抑或客群已經擴大到一定數量,所以不但出現折扣的頻率降低、降幅減少,甚至前陣子還小幅漲價。
但是同期間,牙科診所的營運成本也是不減反增,所以傳統金屬牙套、Invisalign 的價格也從沒掉過。所以矯正實際上的花費,還是要在諮詢時,確實詢問報價,以及其他有可能會發生的消費。
目前官網上不定時會有折扣碼,如果大家想試試看拿到更大的折扣,可以試試看EU的推薦連結,有機會拿到$100、$150甚至更多的折扣,我也會收到小部分回饋,做為療程結束後要繼續配戴維持器的基金。
EU開始了Smile Direct Club旅程
在諮詢過多方專業意見後,考慮本身牙齒凌亂的狀況、希望矯正完美的程度、總共有可能發生的花費,以及舒適、飲食、清潔的生活習慣調整,最後選擇了Smile Direct Club。
每個人的考量不同,期望的成效也不一樣,建議向牙科專業詢問意見。在網路上看的資料,只能當作參考,但是廣泛搜尋資訊是好的開始,這樣去向專業人士諮詢時,才能有心理準備。
付款選擇可以選擇全額付清、分期付款,也有HSA、FSA、CareCredit。各個付款方式其實Smile Direct Club都計算過收益了,最後實際支出其實差不多,可以選擇自己方便或習慣的。
EU是一次付清,並在線上刷信用卡付款(也完成了一大部分開卡任務),接下來就是等待所有的透明牙套宅配到家,敬請期待續集。
Smile Direct Club連結
- 美國英文官網連結、香港中文官網連結
- 美國官網相關連結:
6 health benefits of straight teeth
What can I expect during my SmileDirectClub treatment?
The surprise benefits of clear aligners
What’s the difference between SmileDirectClub and Invisalign?
What’s the difference between SmileDirectClub and braces?
How Much Do Braces Cost?
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