【時事觀點】美國奶粉荒:半壟斷產業如何在名人加持、「崇歐媚外」心態下悄悄鬆動?Bobbie、ByHeart、Kendamil。infant formula
感謝換日線編輯,內文同時刊登於「 天下雜誌換日線 」
其實不少美國人也會「崇洋媚外」,尤其是歐洲貨,但因為法規限制,市面上只有美國國產奶粉。早在爆發奶粉大缺貨之前,就有不少美國人在買歐洲奶粉「水貨」了。就我所知,歐美奶粉最大的差別在於成份來源。
兩年前新聞上的美國奶粉大缺貨還記憶猶新(前情提要:2022 年 2 月雅培位於密西根州最大的廠房爆發感染,造成兩死四重病的嬰兒,故停售並召回產品,5 月時市面上已有 74% 的奶粉短缺。全美奶粉約 90% 由四大廠商供應,前兩大佔了共 80%,第三大為將近 10% 的 Nestle 雀巢,第四大為專責代工的 Perrigo),沒想到過沒多久我也加入了認識與購買美國奶粉的世界。雖然說懷孕生子後,我的希望是哺餵母乳,但天不從人願,奶量小於寶寶的大食量,所以除了學習親餵母奶、習慣擠奶器外,我還要研究市面上五花八門的配方奶。
在美育兒,我如何看待歐美奶粉差異?
一開始,我先使用了全美最知名的兩個品牌,分別是市占率約 42% 的 Abbott(雅培)Similac 和 38 % 的 Mead Johnson(美強生)Enfamil,各大實體與網路通路幾乎都有他們的產品,像是超市、藥妝店、量販店的貨架上都會保留空間給此兩大品牌。他們的試用禮盒與折價券是線上填資料免費寄送到家裡。此外,他們也各自和醫療院所合作,是新生兒住院期間的配方奶供應商,有些小兒科診所也備有存貨。
在此同時,演算法可能也發現我多了個嬰兒,開始推送我關於奶粉的廣告。首先注意到的是 2021 年上市的品牌 Bobbie,他們標榜「歐式配方」且歐盟、美國「有機雙認證」,不含玉米糖漿、棕櫚油,官網首頁六位代言人有四位我能直接叫出名字,包含上篇文章提到的經濟學教授 Emily Oster、網球名將 Naomi Osaka 大阪直美、國際名模 Karlie Kloss、時尚造型師 Tan France,還有能寫能唱的歌手 Meghan Trainor 以及非裔演員 Gabrielle Union,加上某次也在莫彩曦的 Youtube 頻道看到 Bobbie 罐子背影,歐美雙有機加上名人效應的影響,我擋不住好奇心下訂單了。
其實不少美國人蠻崇洋媚外,尤其是歐洲貨,但因為法規限制,市面上只有美國國產奶粉。早在爆發奶粉大缺貨之前,就有不少美國人在買歐洲奶粉「水貨」了,2020 年《紐約時報》就曾報導即使購買成本較高、運輸儲存風險、不合進口法規,代購歐洲的奶粉依然非常盛行,據估計在紐約市區甚至有 20% 的家長購買。
對我來說,歐美奶粉最大的差別在於成份來源,美國絕大多數以零脂牛奶作為原料,再加入植物油作為脂肪成份,而歐洲則多為全脂牛奶,歐洲禁止使用玉米糖漿、限制使用糖作為原料,並且規定要有一定比例 DHA 成份,另外也有羊奶的選擇。美國雖然大多數品牌都會標榜 DHA,但是仍多以玉米糖漿、糖作為原料。其次歐洲奶粉還有細分成 0~6 與 6~12 個月,兩階段微調鐵與蛋白質成份,美國則是一歲以前都是同一種成份。
Bobbie 雖然標榜「歐式配方」,但因為是委託美國傳統代工廠 Perrigo(同樣為 Perrigo 代工的包含有機品牌 Earth’s Best,以及零售商自有品牌如 Costco、Target、Walmart 等),仍然是零脂牛奶作為原料,再加入植物油。有擠奶的媽媽應該都有看過,冰過的母奶上方會浮著一層脂肪,因此我認為天然的乳脂肪是奶的重要元素之一,個人更傾向保留牛奶脂肪、而非添加植物油的奶粉。所以很快就注意到另一個 2022 年 3 月 上市的美國品牌 ByHeart —— 他們不但是美國第一個以全脂牛奶作為原料的奶粉,還是 15 年以來第一家美國新成立的奶粉製造廠,與 Bobbie 同樣為草飼有機牛奶,且標榜零農藥,不含玉米糖漿、棕櫚油。儘管 ByHeart 的成份我很滿意,寶寶的便便也與其他奶粉不同,顏色、質地都更接近母奶便便,但可惜的是味道寶寶不太喜歡,所以我又開始尋覓其他品牌。
奶粉空運行動後,國際品牌百家爭鳴
2022 年中,為了舒緩前所未有的大缺貨,拜登總統的宣布了 Operation Fly Formula「配方奶粉空運行動」,放寬進口限制、從國外空運奶粉,這之中又以英國的 Kendamil 為最早且進貨最多的品牌。Kendamil 其實一直都是不少美國爸媽最想購買的歐洲奶粉之一,其中一個原因即為這是凱特王妃用且推薦給其親妹妹的奶粉,而且 Kendamil 於 2020 年時獲得王室認證(Queen’s Award)。大約是收到非常好的反應與回饋,和 ByHeart 一樣是自家生產製造且不含玉米糖漿、棕櫚油的 Kendamil,2022 年 10 月宣布長期進入美國市場,而且英國皇家御用品牌不只有牛奶製造的奶粉,還有美國少見的羊奶系列,連卡戴珊家的寶寶都有喝 Kendamil 的羊奶。幸好 Kendamil 的味道溫和,我家挑嘴的寶寶買單,雖然消化似乎沒有 ByHeart 優異,但兩者混合使用就能減緩腸胃負擔,結果也算滿意。
後來我沒再繼續購買前兩大廠商的奶粉,但手邊的折價抵用券還是有用掉 —— 剛好旅遊時需要買即開即飲的水奶(類似保久乳),半壟斷奶粉市場的兩大廠商,正是美國「唯二」有製造水奶的廠商。雖說我家寶寶喝的是非主流奶粉,小眾到去兒科健檢並施打疫苗,護士詢問進食狀況時沒聽過品牌名稱,但是寶寶健康成長、快樂喝奶,媽媽也能在哺育母奶之外,還能安心補充其他奶粉。
行文至此,奶粉荒餘波未了,商店裡仍然時常看到半空的奶粉貨架,但越來越多國際品牌(澳洲的 Aussie Bubs、荷蘭的 Holle、紐西蘭的 a2)進入美國市場,Bobbie 併購了另一家有機奶粉品牌(Baby’s Only)與其製廠(Nature’s One),美東起家的 ByHeart 也在美西、美中新增廠房,Kendamil 在更多美國實體通路鋪貨⋯⋯,希望這些都能打破半壟斷的僵化產業,激發更多創新與選擇給消費者。
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