【紐約時事】 疫情下的紐約租房市場。最強的打房政策。NYC Apartments during Covid

除了房屋小、設備舊、租金高之外,在曼哈頓租房簽約時,除了一個月的押金、第一個月的房租外,還有一筆仲介費,也就是說還沒開始入住,你就需要先拿出三個月房租的現金。這還是在你被審核財務背景過關後,才能簽約。

但什麼打房政策,都沒有新冠肺炎疫情有效。不少曼哈頓租客們紛紛都不續租了,甚至不少人願意付違約金,也要提前解約,搬到空間寬敞的郊區。或許為了維持高住房率的形象,不少公寓大樓出現了一種特別措施,夜間紛紛「開燈」,營造「有人在家」的感覺。

感謝換日線編輯,文章同時刊登於「天下雜誌換日線


 

房屋小、設備舊、租金高之外,還要仲介費(broker fee)

在肺炎疫情之前,在紐約市的房東,幾乎可以說是傲嬌天下的一群房東。屋況再差,房租再高,也是會有人自動捧著錢上門,就因為是地狹人稠的世界商業中心,每個人都需要個落腳之地。

有些人可能已經知道曼哈頓的寸土寸金。一房公寓時常不到六百呎,而開價一個月兩千美金都不足為奇,而且可能還是在上百年歷史的老舊建築裡。一般人在看房的時候,可能會想說要考慮幾天再回覆。不好意思,房仲可能會直接跳下一位,上述又小又舊的物件可能還很搶手,你不租還有別人,不愁你一個。

除了房屋小、設備舊、租金高之外,曼哈頓的仲介費(broker fee)時常「直接全額」轉介到租客身上。其實將仲介費轉介到租客上,在美國並不常見,就連我之前居住過的加州大城市,也很少全額由租客負擔。但是在紐約,租客不直接負擔仲介費,常被拿來當作廣告折價。

在紐約市區不時會出現,強調「no fee」的租房廣告,就是租客不需要在簽約時多負擔仲介費。常見的行情最少是一個月,更高的兩到三個月也不是沒聽過。

所以你簽約時,除了一個月的押金、第一個月的房租外,還有一筆仲介費,也就是說還沒開始入住,你就需要先拿出三個月房租的現金。這還是在你被審核財務背景過關後,才能簽約。

 

銀彈夠外,還需要證明財力

通常租屋前,要先繳交信用證明,並提供收入文件。除了要先證明租客信用良好外,先前無任何欠款歷史,還要提供年收入是月租金40倍的薪資證明,像是銀行對帳單,好一點的大樓甚至會希望提供推薦信,說服你會是個好房客。

也就是說,除了銀彈要準備好外,還要有能力提供信用與收入證明文件,才能通過審查,正式在紐約租房。而且房租會年年調漲,漲到租客寧願搬家,重來一次累人的找房過程為止。也就是因為這樣的環境,造成了許多人在當「二房東」找室友,隔出「客廳房」多住一個人,想方設法負擔租金的另類奇景。

當然紐約市政府不是沒有打房政策,對於租房領域,纽约市房屋局(New York City Housing Authority)有推出「stablized rent」(穩定房租)政策,對於房東提供租稅補貼,以穩定房租漲幅,也就是說每年房租的漲幅有限,不能漫無邊際地調漲。

 

面對年年漲的房租,疫情竟成了最有效的打房政策

但什麼打房政策,都沒有新冠肺炎疫情有效。疫情下規定除了少數民生產業繼續維持營運外 (例如醫護、超市、銀行),大多數的公司都必須讓員工彈性上班,讓大家員工居家辦公,以視訊、電話取代原本的會議。

本來不少上班族為了避免長時間通勤,而住在曼哈頓。但如今減少進辦公室的頻率,甚至可以到2021下半年都可以在家辦公,那何必負擔高昂的曼哈頓房租,而且現在城裡餐廳禁止內用,所有休閒娛樂場所關閉,街上空蕩蕩的了無生機,不少人轉而決定搬出曼哈頓。

紐約時報:Google到2021年9月前都可在家辦公,9月後採彈性上班,每週進辦公室三次)

於是疫情爆發的半年後,在疫情遲遲未見轉機之際,曼哈頓內的公寓大樓,不少租客們紛紛都不續租了,甚至不少人願意付違約金,也要提前解約,搬到空間寬敞的郊區。

2020年六月空屋率約3.67%,七月時上升到4.33%,相較於2019年七月,空屋數量增加了1.2倍(新聞來源)。或許為了維持高住房率的形象,不少公寓大樓出現了一種特別措施,夜間紛紛「開燈」,營造「有人在家」的感覺。

曼哈頓「no fee」的廣告不再誘人,不少大樓甚至推出簽約一年送二~三個月的優惠。而曼哈頓外圍有更高的折扣,例如本來強打「一站進城」的長島市,甚至看到五個月的優惠,也有是一年十二個月裡,其中有五個月不用付房租。

雖然要趕快把房子租出去,這些房東還是會斤斤計較的。為什麼是送n個月,不是直接平均在每個月?因為這樣會打壞房租行情,房東仍然想要維持高貴的印象,而且這樣隔年不用面對鉅額漲租的抱怨,這些租約通常只簽一年,只為了先短暫止血,隔年直接條回原價。

即使明年有可能會調回原價,還是有不少房租族願意搬家入住。一來可以藉著難得的機會,體驗一下原本疫情前沒機會入住的社區與大樓。二來,遠距上班已經證明可行性,居家上班似乎會成謂無法擋的風潮,預估短期內租屋市場不會完全回到疫情前的水準,也許明年還是不會漲回原價。

因此,這是房東與租屋族的對賭,誰贏誰輸,無人知曉。就像華爾街的投資對於股市,股市的漲跌有如賭博一樣,房市的上下振動也如同賭博,這些都是一場賭注。

 


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