【阿拉斯加+夏威夷】機票+住宿。行前計畫。冰火九重天。自助旅行的計畫心法。重度旅遊中毒者。Fairbanks, AK & Honolulu, HI
2020年初,突然發現還有一張航空公司的companion pass(同行券)下,誤打誤撞排出了一趟包含阿拉斯加與夏威夷的「冰火之旅」。
這次先來分享「美國國內線機票」與「飯店住宿」的安排,同時因為兩個州都不在本土,也可以拆成兩個小旅行來看。
也因為是臨時計劃的,所以訂了個「主題」當作安排行程時的「最高宗旨」,這也是一直以來自己安排旅遊的計劃心法。
「以不變應萬變」的心法
多年來的自助旅行經驗下來,漸漸摸索出一套習慣的計畫心法,不管是交通、行程,我自己都習慣訂個主題當作最高宗旨,在面對未知的異地,能夠從眾多資料中,篩選出需要的資訊,旅途中面對狀況時,也可以讓主題「以不變應萬變」來隨機調整。
例如「國家公園之旅」、「公路旅行」,這些基本上都是小城鎮甚至荒郊野外,這時候主題通常就是「探險」、「景色」,不會是「美食」、「高級旅館」。大城市的選擇五花八門,就可以分別選擇「購物」、「博物館」、「餐聽」等,作為當天的主題安排行程。
這次的「阿拉斯加+夏威夷。冰火九重天」,就分別是以「極光」、「度假」的主題,當作計畫的最高宗旨。讓我們在出發前快速準備,和抵達當地後,在時差調整與體力消耗的狀況下,都能夠從容應對。
「冰火九重天」的契機
這是一趟充滿驚奇的旅程,從出發前匆促地計畫,旅途中的各項景觀,還有返家後世界都變了的愕然。
一切都起源於隊友發現阿拉斯加航空聯名信用卡每年送的companion pass(同行券)還沒用,而且再兩個月不訂票就會過期,只好撇開原本在考慮的義大利羅馬行,改考慮美國國內旅遊。
行程構想
航空聯名卡贈送同行券不罕見,稀奇的是竟然沒有限制本土48州的條款,這張券珍貴的點就是包含阿拉斯加州、夏威夷州,而且還航點多元,不只兩個州最大城的Anchorage(安克拉治)和歐胡島的Honolulu(檀香山),連Fairbank(極光小鎮)和大島、茂宜島、可愛島都有飛。
許願清單上的極光
而自從看過「食尚玩家」去阿拉斯加後,看極光和狗拉雪橇一直在我們的許願清單上,加上極地氣候多變,算是趁年輕力壯時可去探險的地方,因此儘管從美東出發遠的要命,我們還是朝著這個方向構想。
加個海島輕鬆一下
但我們也知道,不管是極光還是狗拉雪橇,都是看老天爺臉色的活動,甚至網路上還看過因為暴風雪整天待在飯店的狀況,所以也擔心大老遠飛越整個美洲大陸,只是換個更冷的地方玩雪。
好在同行券並不限制只飛兩端點的航段,可以多一個點停留。看了看航班發現夏威夷的票竟然也開得出來,隊友所幸一鼓作氣加碼夏威夷,來個同時包含「寒帶冰雪」和「熱帶火山」的旅遊。
轉機乾脆半日遊
回程比較棘手,若是一口氣飛完,大約就是夏威夷早上出發,到西岸已經是傍晚或晚上,再飛個夜班或紅眼班到東岸。而且班機時間不好接上,轉機時間會非常久,不論時差和飛行時數都吃不消。
班表上剛好有夏威夷下午出發,到舊金山是半夜,然後隔天再飛紅眼過夜班回到紐約。整個過程和一次飛完相比,沒有多花很多時間,但起碼可以先在飯店舒適的床躺平一晚,再加上舊金山半日遊,緩衝一下時差。
阿拉斯加、夏威夷的「航點概要」
身為群島的夏威夷,以及幅員遼闊又長年冰天雪地的阿拉斯加,航空是交通很重要的一部分,兩者各以最大城為hub(主要機場),分別為檀香山Honolulu和安克拉治Anchorage,這兩大城相較其他城市,航班比較多,時間選擇也就彈性,方便銜接與美國本土的航線,這點對於不是住在西岸大城而有直飛夏威夷、阿拉斯加二線城市尤其重要。
Anchorage 還是 Fairbanks?
最大城Anchorage也有不少旅遊行程,從Fairbanks到Anchorage之間也有國家公園和其他景點。但是既然這次行程的重點是極光,自然以「極光小鎮」Fairbanks為阿拉斯加之旅的基點,再向外延伸行程。
沒有去Anchorage的另個原因是季節,Denali National Park 國家公園夏季五月才開放,而極光需要漫漫長夜,高緯度夏季近乎永晝,極光行程最晚通常到四月而已。
我們的行程是冬末二月底,大地仍處於冰封的狀態,戶外行程除了極光也只有雪上運動,而這類的行程在Fairbanks就能完成,所以沒去安克拉治。如果有幸再來一次阿拉斯加,我應該會選擇夏末,並由Anchorage進出,參加上山或是出海的行程。
Honolulu 還是 Maui?
上次來夏威夷就是玩歐胡島和大島(行程總覽),當時決定如果會再來一次,希望可以去茂宜島或可愛島,但為什麼再訪夏威夷還是去歐胡島,甚至是已經逛遍的Waikiki呢?
原因很簡單,因為航班。這次旅行的重點是極光,所以選擇Fairbanks這個非hub的航點,已經少了一點航班彈性。因為不想再花更多轉機時間了,所以選擇航班最多的Honolulu。茂宜島和可愛島,繼續留在許願清單上。
實際飛行狀況
出發當天下午,提早下班直奔JFK機場,飛了六個多小時後,抵達阿拉斯加航空的主場-西雅圖,轉機時間一個小時,再飛了四個小時抵達Fairbanks,落地是當晚深夜兩點多。
時差來講,紐約快阿拉斯加四個小時,去程因為往西飛,利用時差優勢,飛了快十二個小時,時鐘只過了八個小時。如果是從西岸出發,可以選擇更早的航班,先到飯店休息補充體力。
回程「感覺上」比較漫長,夏威夷不實行日光節約時間,冬季慢紐約五個小時,慢西岸太二個小時。美國本土西岸與夏威夷航程約六個小時,大約就是夏威夷白天出發,到西岸已經是晚上(時鐘已過八個小時),再飛個晚班到東岸(時鐘再撥九個小時)。
因此不管是飛行時間、轉機等待、時差調整,都會是非常長的時間。不過,敢這麼衝地萬里迢迢飛了六段航班,還是有一點先決條件。第一個條件是「買比較貴的經濟艙」,第二個條件是「有航空會籍 」。
「買比較貴的經濟艙」當作是「買保險」
就算「艙等」都是經濟艙,航空公司開出來的「票種」還是有分等級的,國際線常見的就是累積里程的百分比,全價的經濟艙可累積100%里程,特價的則砍半甚至不能累積里程。
在美國國內線,也有階級制度,其一就是如果機位超賣,有可能會拉下最便宜機票的乘客。因為是冬天飛行、長途航班,所以擔心因為氣候因素造成延宕,然後班次不多無法快速接駁,為了減少意外機率,我們買的是稍高價的經濟艙。
順帶一提的是,特價經濟艙也不能提前選位,但是買稍高價的經濟艙,除了幾乎不會被拉下飛機外,還能先選機位。六段航班有四段是長程紅眼班,選個比較喜歡的位置,也是個小好處。
「航空會籍」給的托運行李、提前登機、升等機會
很多美國航空公司對於國內線行李是有收費機制的,最基本的是連登機箱都不含在票價裡特價經濟艙,而托運行李也不一定包含在其他非特價票裡。因為是長途旅遊,加上極地裝備又大又重,所以我們絕對會需要托運大件行李。而「航空會籍」通常會贈送免費托運一件行李,剛好派上用場的福利。
另外最值得一提的是「升等」的機會,對於購買非特價票的會員,在機位滿載時,會提供優先升等的機會,當然升等的順序是按照會員等級的高低。另外在登機時,有會籍也可以先登機,可以從容地把個人物品放好,再入座。
很幸運的,我們六段航班中有兩次升等到「Premium Class」,是前後距離加長的經濟艙,而西雅圖到檀香山這段最長的航程,還直接跳級升到「商務艙」,也因為椅子的寬度和深度加大,座位前後距離也足夠,還免費提供平板與耳機看電影,這次去夏威夷的航程比上次(歐胡島、大島。自助行程表)輕鬆不少。
上面講的「商務艙」,登機證上寫的會是First Class。名稱雖是頭等艙,但絕大多數國內線使用的是單走道飛機,前艙的位置就是將經濟艙放大一倍半,跟目前主流資訊上獨立空間、平躺座椅的商務艙(長程商務艙體驗文)相比,還是有所落差。美國國內線少部分會使用雙走道飛機的First Class,就會是真的可以躺平的那種,但目前還沒嘗試過。
住宿
主題不是住宿體驗,所以不換飯店
平常出遊時,有時中途會換飯店,但這次計劃行程時,就先決定盡量不換飯店。事後想想,也的確適合我們的玩法的。
Fairbanks 來往 North Pole、Chena Hot Springs
先說計畫阿拉斯加的行程時,不能單以距離來預估車程,就連導航計算的都不能完全採用。因為雪地路況多變,外地人開車的時速,可能只有當地人的一半。也因為阿拉斯加幅員廣大,道路清雪基本上只在市區比較會看到,所以路上除了積雪還有可能結冰。再加上所有的車都是雪胎(不是雪鍊),開起來的手感會需要適應。
以Fairbanks為基點,第一個外圍景點是North Pole,車程約一個小時以內,當天來回應該不成問題。有些人會去Chena Hot Springs,體驗在冰雪中泡露天溫泉,距離Fairbanks市區約為兩個半小時,我們本來有考慮過住一晚,但後來還是決定全程住Fairbanks市區。
第一個原因是時間安排,極光行程多為日夜顛倒,對生理時鐘來說不容易,再來極地裝備不若普通衣物好整理,舉凡大外套、發熱衣、長襪、雪靴,東西多、體積大,收拾上更花時間。如果早上又要忙著退房,會讓行程表更緊張。
另個原因是 Chena Hot Springs 住宿、餐飲的選擇都不多,價格也不便宜。Fairbanks 市區非常方便,有Costco、Starbucks、其他餐廳、超市、商店,加上連鎖飯店集團的品質與價格比較可靠、透明,而我們又有Marriott萬豪的會籍,所以決定全程在 Fairbanks 市區住宿 SpringHill Suites by Marriott Fairbanks。
Honolulu 的 Waikiki
而這次來夏威夷的重點就是沒有行程,也沒有打算租車。頭兩天選擇的Royal Hawaiian,適用萬豪的住房券兌換,地處蛋黃地區的中心,走路就能到餐廳、商店,房間正樓下就有海灘,非常符合需求。
但住房券只有兩張,還有最後一天要煩惱。因為最後一天只有半天就要去機場,而極地衣物已在行李箱底,夏天衣物好收拾,也沒什麼行程要趕,所以不想花大把金錢或點數住在Waikiki黃金地段的飯店。
最後我們住了Hilton Honolulu Resort,幾乎算是「在市區的度假村」了。腹地裡面包含餐廳、海灘、商店,但是離Waikiki其他地方都有點距離,會需要坐車。其實前兩天也把Waikiki大街走遍了,剩下的時間就是好好看夕陽和Hilton著名的週末煙火。
用的是Hilton的週末住房券,原以為兌換過程不會難,因為Hilton的住房券兌換限制不多,Hilton也在夏威夷又很多據點。殊不知細看條例後,才發現限制幾乎都在夏威夷,又集中在Honolulu,沒太多選擇的選擇下,入住這家也剛好符合需求的度假村。
結語:最有出國感的國內旅遊
雖然實際上不需要護照出入境,但就飛行時間長、等待轉機,加上手機訊號有時不通,再加上對所有風景都是初次見識的震撼,這趟旅程很有出國的錯覺。
尤其阿拉斯加的公路景色多變,隨時有可能遇到野生動物,路邊遠景常見無與倫比的壯麗,文字難以形容的讚嘆,只能對大自然甘拜下風,透過照片也只能略表一二的雄偉。回歸到大自然面前,真的會感受到人類的渺小。
意外的是,本身眼睛容易過敏,本來以為空氣乾、開暖氣、睡眠品質下降,戴隱形眼鏡的我,眼睛會更容易癢。
沒想到全程眼睛都很舒適,就是因為手機訊號差、網路速度慢,讓我很少看手機,而且每天幾乎都是看著無止盡的公路,消逝在遠方的地平線,視線遠了,眼壓少了,眼界也就開了。
後話:Silver Lining
沒去本來計畫的義大利,也許當下扼腕羅馬、弗羅倫斯,還有美酒、佳餚、甜點。但後來意大利成為武漢肺炎的歐洲大爆點,事後想想也許是老天爺冥冥之中的保佑。永恆之城已經矗立千年,希望能安然度過,容我下次再拜訪。
當時因為武漢肺炎的疫情,美國已經對中國遊客封鎖,沒遇到平常在景點常見的吵雜人群,在阿拉斯加和夏威夷的遊客也比預期中少,遇到的亞洲遊客也大部分都是日本人,旅遊品質感覺高了很多。
旅途結束回家後,美國本土的疫情就大爆發了,各國也進入大封鎖時代,這也許是2020年僅有的旅行,現在回想起來,也格外珍貴。
嗨~ 我是EU,「 換日線 」專欄作者,我喜歡攝影、美食、旅遊,更熱愛文字,在這裡分享生活點滴,希望實用的資訊能幫助到更多人。
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